U hebt er al vaak over kunnen lezen in het magazine Bouwbedrijf: ook in de bouwsector zijn er steeds meer digitale tools en technieken beschikbaar: BIM, 3D-printing, virtuele beeldvorming, intelligente brillen, het Internet of Things (IoT), geconnecteerde voertuigen op de werf… Daarnaast zijn er de toepassingen die meer gericht zijn op bedrijfs- en projectbeheer: ERP, boekhouding, documentbeheer, projectorganisatie en -opvolging, calculatie, mobiele applicaties op de bouwplaats enzovoort.

Dit is een interessante evolutie, want de productiviteit in de bouwsector is een zorgenkindje. Volgens relatief recente cijfers groeit ze ruwweg met 1% per jaar, terwijl dat in de industrie meer dan 3% is (deze cijfers houden geen rekening met het effect van de coronacrisis). Het management- en consultancy-bureau McKinsey legt wat dit betreft de link met informatisering, automatisering en digitalisering. Volgens McKinsey hinkt de Europese bouw op dit punt achterop. Wereldwijd zou de sector daardoor jaarlijks € 1,4 miljard mislopen.

Uit onderzoek van de Confederatie bleek enkele jaren geleden dat de meerderheid van de bouwbedrijven nog niet ver stond met digitalisering, hoewel er hoopgevende signalen waren. Hoe zit het nu? Het onderzoek door GMI group werpt alvast licht op de zaak…

De enquête bevat goed nieuws: vier op de vijf van de Vlaamse bouw- en installatiebedrijven maakt werk van de digitalisering. Een topprioriteit is het evenwel voor slechts een op de drie. De meest aangestipte obstakels zijn de beperkte budgetten (49%), de beperkte grootte van de onderneming (49%) en het gebrek aan de nodige competenties in de onderneming (26%). 15% geeft trouwens aan dat ook op de arbeidsmarkt de juiste profielen ontbreken.

Welke voordelen zien deze bedrijven in digitalisering? “Sneller kunnen werken” is het antwoord van vier op de vijf. Driekwart vermeldt de centralisatie van informatie en 62% geeft het verminderen van fouten aan. Andere vernoemde voordelen zijn kostenbesparing en betere (online) samenwerking (allebei 46%) en ten slotte papierloos werken (44%). Hierbij moeten we wel aanstippen dat niet iedereen enthousiast is over het aanbod op de markt. Een op de vijf oordeelt dat digitale tools nog niet volgroeid zijn.

Vinden de bouw- en installatiebedrijven van zichzelf dat ze het beter doen dan hun concurrenten wat betreft digitalisering? Ongeveer de helft (53%) zegt van wel, maar een kwart (27%) geeft toe dat ze achterophinken. De resterende 20% situeert zichzelf ergens in het midden.

Anders bekeken kan men zeggen dat bij ruwweg de helft het gevoel overheerst dat ze het minder goed of nauwelijks beter doen dan hun concurrenten. GMI suggereert een verklaring: wellicht grijpen ze de kans (nog) niet om hun bestaande bedrijfsprocessen tegen het licht te houden en beter af te stemmen op elkaar.

Want bij vele bedrijven stopt de digitalisering na één of enkele verbeteringen, terwijl er vaak nog ruimte is om bedrijfsprocessen te optimaliseren en te automatiseren.